E401 - alginato sódico

Origen

El alginato de sodio es un polisacárido natural derivado de algas pardas (Phaeophyceae), como *Laminaria digitata*, *Ascophyllum nodosum* y *Macrocystis pyrifera*. Es la sal sódica del ácido algínico. El proceso de extracción implica la recolección de las algas marinas, su lavado y luego su tratamiento con soluciones alcalinas para disolver el alginato. Esto es seguido por la precipitación con cloruro de calcio o ácido clorhídrico, y finalmente, el ácido algínico se neutraliza con carbonato de sodio para formar alginato de sodio.

Uso

El alginato de sodio se utiliza ampliamente en la industria alimentaria como agente espesante, estabilizador, gelificante y emulsionante. Se utiliza en productos como helados (para prevenir la formación de cristales), salsas, aderezos, productos de panadería y bebidas. Su capacidad para formar geles en presencia de iones de calcio lo hace útil en la creación de alimentos estructurados y encapsulación. En la gastronomía molecular, es un ingrediente clave en las técnicas de esferificación. Más allá de los alimentos, encuentra aplicaciones en productos farmacéuticos (como sistema de administración de fármacos y apósito para heridas), textiles (como pasta de impresión) y fabricación de papel.

Efectos Secundarios

El alginato de sodio generalmente se considera seguro para el consumo. El Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) ha establecido una Ingesta Diaria Aceptable (IDA) de 'no especificada', lo que significa que, según los datos disponibles, la ingesta de alginato de sodio a los niveles necesarios para lograr el efecto tecnológico deseado en los alimentos no representa un peligro para la salud. Algunas personas pueden experimentar molestias gastrointestinales leves, como hinchazón o diarrea, si se consume en cantidades muy grandes. Las reacciones alérgicas son raras.

Estado Regulatorio

El alginato de sodio (E401) está aprobado para su uso como aditivo alimentario en muchos países, incluidos los de la Unión Europea, Estados Unidos, Canadá y Australia. Está regulado por diversas regulaciones de aditivos alimentarios, que especifican los usos permitidos y los niveles máximos en diferentes categorías de alimentos. En la UE, figura en el Reglamento (CE) No 1333/2008 sobre aditivos alimentarios. En los Estados Unidos, se reconoce generalmente como seguro (GRAS) según las regulaciones de la FDA.