E160a - Alfa-caroteno

Origen

Los carotenos son pigmentos naturales que se encuentran en plantas, algas y algunas bacterias. E160a se refiere a un grupo de carotenoides, principalmente beta-caroteno, alfa-caroteno y gamma-caroteno. El beta-caroteno es el más abundante y estudiado. Estos compuestos se pueden extraer de fuentes naturales como zanahorias, tomates y verduras de hoja verde. El beta-caroteno también se puede producir sintéticamente mediante síntesis química o fermentación microbiana.

Uso

Los carotenos se utilizan como colorantes alimentarios para impartir tonos amarillos a anaranjados a diversos productos alimenticios. También son compuestos provitamina A, lo que significa que el cuerpo puede convertirlos en vitamina A (retinol). Como tales, contribuyen al valor nutricional de los alimentos. Los carotenos se utilizan en una amplia gama de aplicaciones, incluyendo margarina, mantequilla, queso, productos horneados, bebidas y alimentos procesados. También se utilizan en suplementos dietéticos como fuente de vitamina A.

Efectos Secundarios

Los carotenos generalmente se consideran seguros para el consumo. El beta-caroteno tiene una ingesta diaria admisible (IDA) de 0-15 mg/kg de peso corporal establecida por el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA). Las altas dosis de beta-caroteno de los suplementos, particularmente en fumadores, se han relacionado con un mayor riesgo de cáncer de pulmón en algunos estudios. Sin embargo, esta asociación no se observa de manera consistente, y el riesgo se asocia principalmente con suplementos de dosis altas en lugar de la ingesta dietética. El consumo excesivo de alimentos ricos en caroteno puede provocar carotenemia, una afección inofensiva en la que la piel se vuelve de color amarillo-naranja debido a la acumulación de caroteno en la grasa subcutánea. Esta condición es reversible al reducir la ingesta de caroteno.

Estado Regulatorio

Los carotenos (E160a) están aprobados para su uso como aditivos alimentarios en muchos países, incluidos la Unión Europea (UE) y los Estados Unidos. En la UE, están sujetos a criterios de pureza específicos y niveles máximos de uso en ciertas categorías de alimentos. En los Estados Unidos, el beta-caroteno generalmente se reconoce como seguro (GRAS) para su uso como aditivo de color alimentario. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha reevaluado la seguridad de los carotenos y concluyó que su uso como aditivos alimentarios es seguro en los niveles permitidos.