E230 - Bifenilo

Origen

El bifenilo, también conocido como difenilo o fenilbenceno, es un compuesto orgánico con la fórmula (C₆H₅)₂. Es un sólido cristalino incoloro con un olor característico. El bifenilo no se encuentra de forma natural en una cantidad significativa, pero es un componente del alquitrán de hulla y el petróleo crudo, de los cuales se puede obtener. Industrialmente, se produce por la deshidrociclación del benceno.

Uso

El bifenilo se utiliza principalmente como fungicida para prevenir el crecimiento de moho y hongos en los cítricos durante el almacenamiento y el transporte post-cosecha. Se aplica como recubrimiento o se impregna en los materiales de embalaje. Esto ayuda a prolongar la vida útil de las frutas y reducir el deterioro. También sirve como agente de transferencia de calor, portador de tintes y un intermedio en la producción de diversos compuestos orgánicos, incluidos los bifenilos policlorados (PCB), aunque esta última aplicación se ha interrumpido en gran medida debido a preocupaciones ambientales.

Efectos Secundarios

Si bien el bifenilo es eficaz como fungicida, existen preocupaciones con respecto a sus posibles efectos sobre la salud. Los estudios han demostrado que altas dosis de bifenilo pueden causar daño hepático y renal en animales de laboratorio. En humanos, la exposición al bifenilo puede causar irritación de la piel, los ojos y las vías respiratorias. El Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) ha establecido una Ingesta Diaria Aceptable (IDA) de 0-0.05 mg/kg de peso corporal. Las agencias reguladoras monitorean los residuos de bifenilo en las frutas tratadas para garantizar que la exposición del consumidor se mantenga dentro de los límites seguros. Algunas personas pueden ser más sensibles al bifenilo que otras. Siempre lave bien la fruta tratada antes de consumirla.

Estado Regulatorio

El uso de bifenilo como aditivo alimentario está regulado en muchos países. En la Unión Europea, está permitido para el tratamiento superficial de los cítricos. Estados Unidos también permite su uso como fungicida en los cítricos. Las regulaciones especifican límites máximos de residuos (LMR) para garantizar que la exposición del consumidor se minimice. Estos límites se revisan y actualizan periódicamente en función de la evidencia científica más reciente.