E285 - Tetraborato sódico (bórax)

Origen

El tetraborato de sodio, comúnmente conocido como bórax, es una sal mineral natural del ácido bórico. Se encuentra típicamente en depósitos de evaporita producidos por la evaporación repetida de lagos estacionales. Las principales fuentes incluyen Searles Lake en California y otras regiones áridas. El bórax se ha utilizado durante miles de años, con aplicaciones históricas en la limpieza, la metalurgia y como fundente en la soldadura.

Uso

En la industria alimentaria, el uso de bórax (E285) es extremadamente limitado y, en muchos países, está prohibido. Históricamente, se utilizaba como conservante, particularmente en el caviar, para evitar el deterioro y mantener la textura. Sin embargo, debido a problemas de seguridad, su uso como aditivo alimentario se ha interrumpido en gran medida. El bórax también se ha utilizado en algunos métodos tradicionales de conservación de alimentos en ciertas regiones, pero esta práctica se desaconseja cada vez más debido a los posibles riesgos para la salud. Sus principales aplicaciones industriales son en detergentes, cosméticos, esmaltes y como retardante de llama.

Efectos Secundarios

La principal preocupación con el bórax es su potencial toxicidad. El boro, un componente del bórax, puede interferir con los procesos reproductivos y del desarrollo. Las dosis altas pueden causar náuseas, vómitos, dolor abdominal y diarrea. La exposición crónica puede provocar efectos más graves, como daño renal, anemia y convulsiones. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha establecido un Nivel Superior de Ingesta Tolerable (UL) para el boro de todas las fuentes, incluidos los alimentos y el agua. Debido a estos posibles riesgos para la salud, el uso de bórax como aditivo alimentario está muy regulado o prohibido en muchos países.

Estado Regulatorio

El uso de bórax (E285) como aditivo alimentario está prohibido o severamente restringido en muchos países, incluidos la Unión Europea, los Estados Unidos y Canadá. La Unión Europea prohíbe su uso como aditivo alimentario. La FDA de los Estados Unidos no permite su uso como aditivo alimentario directo. Otros países tienen regulaciones similares para proteger la salud pública. El Comité Mixto de Expertos en Aditivos Alimentarios de la FAO/OMS (JECFA) ha evaluado el bórax y ha establecido una Ingesta Diaria Aceptable (IDA) temporal que se ha retirado debido a problemas de seguridad.