E321 - Butilhidroxitolueno

Origen

El hidroxitolueno butilado (BHT) es un antioxidante sintético. Es un derivado del fenol y está estructuralmente relacionado con el hidroxianisol butilado (BHA). El BHT se produce industrialmente mediante una reacción química que involucra p-cresol e isobutileno.

Uso

El BHT se utiliza principalmente como aditivo alimentario antioxidante. Previene o ralentiza la oxidación de grasas y aceites, evitando así la rancidez y prolongando la vida útil de los productos alimenticios. Se encuentra comúnmente en aceites vegetales, manteca vegetal, cereales, papas fritas y otros alimentos procesados. El BHT también se utiliza en alimentos para animales, cosméticos, productos farmacéuticos y productos industriales como caucho y productos derivados del petróleo. La ingesta diaria admisible (IDA) para el BHT, establecida por la Organización Mundial de la Salud (OMS), es de 0-0,3 mg/kg de peso corporal por día. Sin embargo, los límites regulatorios varían según el país y la aplicación. En los alimentos, la concentración de BHT generalmente se limita a un nivel máximo basado en el contenido de grasa del alimento.

Efectos Secundarios

Si bien el BHT generalmente se considera seguro en los niveles permitidos, algunos estudios han planteado preocupaciones sobre los posibles efectos en la salud. Algunos estudios en animales han sugerido que altas dosis de BHT pueden causar efectos en el hígado y la tiroides. Sin embargo, estos efectos no se han observado consistentemente en estudios en humanos. Algunas personas pueden experimentar reacciones alérgicas al BHT, aunque esto es raro. Existe un debate e investigación en curso sobre los efectos a largo plazo del consumo de BHT. Algunos estudios sugieren posibles efectos cancerígenos en dosis muy altas, mientras que otros sugieren posibles propiedades anticancerígenas. Se necesita más investigación para comprender completamente los posibles efectos del BHT en la salud.

Estado Regulatorio

El BHT está aprobado para su uso como aditivo alimentario en muchos países, incluidos los Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea. Sin embargo, los niveles permitidos y las aplicaciones específicas pueden variar. En los Estados Unidos, el BHT generalmente es reconocido como seguro (GRAS) por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) cuando se usa de acuerdo con las buenas prácticas de fabricación. En la Unión Europea, el BHT está permitido como aditivo alimentario con el número E321, sujeto a condiciones específicas y niveles máximos.