E321 - Butylhydroxytoluène

Origine

Le butylhydroxytoluène (BHT) est un antioxydant synthétique. C'est un dérivé du phénol et il est structurellement lié à l'hydroxyanisole butylé (BHA). Le BHT est produit industriellement par une réaction chimique impliquant le p-crésol et l'isobutylène.

Utilisation

Le BHT est principalement utilisé comme additif alimentaire antioxydant. Il prévient ou ralentit l'oxydation des graisses et des huiles, évitant ainsi le rancissement et prolongeant la durée de conservation des produits alimentaires. On le trouve couramment dans les huiles végétales, les graisses de cuisson, les céréales, les croustilles et d'autres aliments transformés. Le BHT est également utilisé dans l'alimentation animale, les cosmétiques, les produits pharmaceutiques et les produits industriels tels que le caoutchouc et les produits pétroliers.

La dose journalière admissible (DJA) pour le BHT, telle qu'établie par l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), est de 0-0.3 mg/kg de poids corporel par jour. Cependant, les limites réglementaires varient selon les pays et les applications. Dans les aliments, la concentration de BHT est généralement limitée à un niveau maximal basé sur la teneur en matières grasses de l'aliment.

Effets secondaires

Bien que le BHT soit généralement considéré comme sûr aux niveaux autorisés, certaines études ont soulevé des préoccupations concernant ses effets potentiels sur la santé. Certaines études animales ont suggéré que des doses élevées de BHT pourraient provoquer des effets hépatiques et thyroïdiens. Cependant, ces effets n'ont pas été constamment observés dans les études humaines. Certaines personnes peuvent présenter des réactions allergiques au BHT, bien que cela soit rare. Il existe un débat et des recherches en cours concernant les effets à long terme de la consommation de BHT. Certaines études suggèrent des effets cancérigènes potentiels à très fortes doses, tandis que d'autres suggèrent des propriétés anticancérigènes potentielles. Davantage de recherches sont nécessaires pour comprendre pleinement les effets potentiels du BHT sur la santé.

Statut réglementaire

Le BHT est approuvé pour une utilisation comme additif alimentaire dans de nombreux pays, y compris les États-Unis, le Canada et l'Union européenne. Cependant, les niveaux autorisés et les applications spécifiques peuvent varier. Aux États-Unis, le BHT est généralement reconnu comme sûr (GRAS) par la Food and Drug Administration (FDA) lorsqu'il est utilisé conformément aux bonnes pratiques de fabrication. Dans l'Union européenne, le BHT est autorisé comme additif alimentaire sous le numéro E E321, sous réserve de conditions spécifiques et de niveaux maximaux.