E526 - Hidróxido de calcio

Origen

El hidróxido de calcio, también conocido como cal apagada, es un compuesto inorgánico producido por la reacción del óxido de calcio (cal viva) con agua. Se encuentra naturalmente como el mineral portlandita. Industrialmente, se fabrica a gran escala para diversas aplicaciones, incluido el procesamiento de alimentos.

Uso

En la industria alimentaria, el hidróxido de calcio tiene múltiples propósitos. Se utiliza como regulador de la acidez, agente reafirmante y estabilizador. Específicamente, se puede encontrar en frutas y verduras enlatadas para mantener su firmeza y prevenir el deterioro. También se emplea en la producción de tortillas de maíz (nixtamalización), donde ayuda a ablandar los granos de maíz y mejorar su valor nutricional al liberar niacina ligada. En la refinación de azúcar, se utiliza para purificar el jugo de caña o remolacha. El hidróxido de calcio también se utiliza en la preparación de ciertos productos lácteos y como fuente de fortificación de calcio.

Efectos Secundarios

El hidróxido de calcio generalmente se reconoce como seguro (GRAS) por los organismos reguladores cuando se usa de acuerdo con las buenas prácticas de fabricación. El consumo excesivo de calcio, en general, puede provocar hipercalcemia, una condición caracterizada por niveles elevados de calcio en la sangre. Los síntomas de la hipercalcemia pueden incluir náuseas, vómitos, estreñimiento, dolor abdominal, debilidad muscular y fatiga. Sin embargo, los niveles de hidróxido de calcio utilizados en las aplicaciones alimentarias suelen ser lo suficientemente bajos como para no representar un riesgo significativo de hipercalcemia en personas con función renal normal. Las personas con problemas renales preexistentes deben tener precaución, ya que pueden ser más susceptibles a los efectos adversos de la ingesta excesiva de calcio.

Estado Regulatorio

El hidróxido de calcio (E526) está aprobado para su uso como aditivo alimentario en la Unión Europea (UE) y los Estados Unidos. En la UE, está sujeto a criterios de pureza específicos descritos en el Reglamento (UE) No 231/2012 de la Comisión. La FDA de EE. UU. lo considera GRAS (Generalmente Reconocido como Seguro) bajo condiciones de uso específicas. No existe una ingesta diaria admisible (IDA) establecida para el hidróxido de calcio, ya que se considera seguro en los niveles que se utilizan normalmente en los alimentos.