E551 - Dióxido de silicio

Origen

El dióxido de silicio (SiO2), también conocido como sílice, es un compuesto natural que se encuentra abundantemente en la corteza terrestre. Existe en varias formas, incluyendo cristalina y amorfa. El dióxido de silicio utilizado como aditivo alimentario (E551) es típicamente sílice amorfa sintética, producida a través de procesos como la hidrólisis en fase vapor o la precipitación. Esta forma sintética se prefiere por su pureza y tamaño de partícula controlado.

Uso

E551 se utiliza principalmente como agente antiaglomerante en productos alimenticios. Evita que los polvos y materiales granulares se aglomeren, asegurando un flujo libre y facilidad de manejo durante la fabricación y el almacenamiento. Las aplicaciones comunes incluyen alimentos en polvo como especias, sal, azúcar, café instantáneo, leche en polvo y levadura en polvo. También se puede encontrar en algunos alimentos procesados como portador de sabores y colores. Los niveles de uso típicos se mantienen bajos, generalmente por debajo del 2% del peso del producto alimenticio. La EFSA ha reevaluado la seguridad del dióxido de silicio y concluyó que no existe preocupación por la seguridad para los usos y niveles de uso informados.

Efectos Secundarios

El dióxido de silicio generalmente se considera seguro para el consumo. Los estudios han demostrado que el cuerpo lo absorbe mal y se excreta en gran medida en las heces. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha establecido una IDA (Ingesta Diaria Aceptable) grupal de 'no especificada' para el dióxido de silicio cuando se utiliza como aditivo alimentario, lo que significa que no se esperan efectos adversos para la salud en los niveles que se consumen típicamente en los alimentos. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar molestias gastrointestinales leves si consumen cantidades muy grandes. Se han planteado preocupaciones sobre la posible inhalación de partículas de dióxido de silicio de tamaño nanométrico, pero estas preocupaciones se relacionan principalmente con la exposición ocupacional y no con el consumo de alimentos. El tamaño de partícula de E551 utilizado en alimentos suele ser mayor que el tamaño nanométrico.

Estado Regulatorio

El dióxido de silicio (E551) está permitido para su uso como aditivo alimentario en muchos países, incluidos la Unión Europea, los Estados Unidos y Canadá. En la UE, está regulado por el Reglamento (CE) No 1333/2008 sobre aditivos alimentarios. En los Estados Unidos, es Generalmente Reconocido como Seguro (GRAS) por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) bajo 21 CFR 182.90. El Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) también ha evaluado el dióxido de silicio y ha establecido una IDA de 'no especificada'.