E331 - Citratos de sodio

Origen

Los citratos de sodio son sales de sodio del ácido cítrico. Se producen comercialmente mediante la neutralización del ácido cítrico con una fuente de sodio de alta pureza, como hidróxido de sodio o carbonato de sodio, seguida de cristalización y secado. El ácido cítrico está presente de forma natural en los cítricos, pero para la producción industrial se fabrica principalmente mediante la fermentación de azúcares por Aspergillus niger.

Uso

Los citratos de sodio se utilizan ampliamente en la industria de alimentos y bebidas como agentes tamponantes, emulsionantes, estabilizadores y conservantes. Ayudan a controlar el pH de los productos alimenticios, evitando que se vuelvan demasiado ácidos o básicos. Esto es particularmente importante en los alimentos procesados, donde la estabilidad del pH es crucial para mantener la calidad y prevenir el deterioro. También actúan como emulsionantes, ayudando a dispersar grasas y aceites en soluciones a base de agua, y como secuestrantes, uniéndose a iones metálicos para prevenir la decoloración y los sabores extraños. En las bebidas, los citratos de sodio contribuyen a la acidez y la mejora del sabor. También se utilizan en productos farmacéuticos como anticoagulantes y agentes tamponantes.

Efectos Secundarios

Los citratos de sodio generalmente se reconocen como seguros (GRAS) por agencias reguladoras como la FDA. Se considera que tienen baja toxicidad. Las dosis altas pueden causar molestias gastrointestinales leves, como náuseas o diarrea, en personas sensibles. Las personas con función renal deteriorada deben tener precaución, ya que la ingesta excesiva de citratos de sodio puede provocar la acumulación de sodio. La Ingesta Diaria Aceptable (IDA) no está especificada por la EFSA, lo que indica un alto nivel de seguridad basado en la evidencia científica actual. Sin embargo, como con cualquier aditivo alimentario, se debe evitar el consumo excesivo.

Estado Regulatorio

Los citratos de sodio están aprobados para su uso como aditivo alimentario en muchos países, incluidos los Estados Unidos, la Unión Europea y Canadá. En la UE, se designan como E331. Están regulados por diversas regulaciones de seguridad alimentaria, lo que garantiza que cumplan con los estándares de pureza y se utilicen en niveles seguros en los productos alimenticios. La FDA incluye el citrato de sodio en su lista GRAS (Generalmente Reconocido como Seguro).