E210 - Acide benzoïque

Origine

L'acide benzoïque est un composé naturellement présent dans de nombreuses plantes et animaux. Il est également synthétisé commercialement à partir du toluène par oxydation partielle. Ses sels, tels que le benzoate de sodium, sont aussi couramment utilisés comme conservateurs.

Usage

L'acide benzoïque et ses sels sont principalement utilisés comme conservateurs alimentaires, inhibant la croissance des moisissures, des levures et de certaines bactéries. Il est le plus efficace dans des conditions acides (pH 2,5 à 4,0). Il est utilisé dans une large gamme de produits, y compris les jus de fruits, les boissons gazeuses, les cornichons, les vinaigrettes, les confitures et les sauces. Il est également utilisé dans les cosmétiques et les produits pharmaceutiques comme conservateur. Le niveau d'utilisation typique dans les aliments se situe entre 0,05 % et 0,1 %.

Effets secondaires

L'acide benzoïque est généralement considéré comme sûr pour la consommation aux niveaux autorisés. Le Comité mixte FAO/OMS d'experts des additifs alimentaires (JECFA) a établi une Dose Journalière Admissible (DJA) de 0-5 mg/kg de poids corporel. Certaines personnes peuvent ressentir des réactions allergiques, telles qu'une irritation cutanée ou de l'asthme, en particulier celles sensibles aux salicylates. Lorsqu'il est combiné à l'acide ascorbique (vitamine C), l'acide benzoïque peut potentiellement former de petites quantités de benzène, un cancérigène connu. Cependant, les niveaux de benzène formés sont généralement très faibles et considérés comme présentant un risque minimal. Les autorités réglementaires surveillent les niveaux de benzène dans les aliments et les boissons pour s'assurer qu'ils restent dans des limites sûres.

Statut réglementaire

L'acide benzoïque (E210) est approuvé comme additif alimentaire dans de nombreux pays, y compris l'Union européenne, les États-Unis et le Canada. Les réglementations spécifient les niveaux maximaux autorisés dans diverses catégories d'aliments. Dans l'UE, il est soumis à des critères de pureté et à des exigences d'étiquetage spécifiques.