Sorbitol

Origine

Sorbitol, également connu sous le nom de glucitol, est un polyol (alcool de sucre) naturellement présent dans certains fruits, tels que les pommes, les poires, les pêches et les prunes. Commercialement, il est produit par hydrogénation enzymatique du glucose. Le processus implique la réduction du glucose avec de l'hydrogène sous haute pression et en présence d'un catalyseur au nickel. Cela convertit le groupe aldéhyde du glucose en un groupe hydroxyle, résultant en du sorbitol.

Utilisation

Le sorbitol est largement utilisé dans l'industrie alimentaire comme humectant, édulcorant et agent de texture. En tant qu'humectant, il aide à retenir l'humidité dans les produits alimentaires, les empêchant de se dessécher. Il est environ 60 % aussi sucré que le saccharose (sucre de table) et est souvent utilisé dans les produits sans sucre ou à teneur réduite en sucre. Le sorbitol est également utilisé dans les produits pharmaceutiques, cosmétiques et de soins personnels. En confiserie, il empêche la cristallisation du sucre. Dans les produits de boulangerie, il contribue à la douceur. Il est également utilisé comme stabilisant dans les jus de fruits et comme support pour les arômes et les vitamines.

Effets secondaires

Le sorbitol est généralement reconnu comme sûr (GRAS) par les agences de réglementation lorsqu'il est consommé en quantités modérées. Cependant, une consommation excessive peut entraîner des problèmes gastro-intestinaux tels que des ballonnements, des gaz, des crampes abdominales et de la diarrhée. Cela est dû au fait que le sorbitol est mal absorbé dans l'intestin grêle, et le sorbitol non absorbé est fermenté par les bactéries du gros intestin, produisant des gaz et provoquant des effets osmotiques qui attirent l'eau dans le côlon. Les personnes atteintes du syndrome du côlon irritable (SCI) peuvent être plus sensibles à ces effets. L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) n'a pas établi de dose journalière admissible (DJA) numérique pour le sorbitol, le considérant sûr aux niveaux généralement consommés. Cependant, elle reconnaît le potentiel d'effets gastro-intestinaux à fortes doses. Il est important de noter que les produits contenant des quantités significatives de sorbitol sont souvent tenus de porter un avertissement concernant les effets laxatifs potentiels.

Statut réglementaire

Le sorbitol est approuvé pour une utilisation comme additif alimentaire dans de nombreux pays, y compris les États-Unis, l'Union européenne et le Canada. Aux États-Unis, il est réglementé par la Food and Drug Administration (FDA) et est considéré comme GRAS. Dans l'Union européenne, il est désigné comme E420 et est autorisé pour une utilisation dans diverses applications alimentaires sous des conditions spécifiques. Le Comité mixte FAO/OMS d'experts des additifs alimentaires (JECFA) a également évalué le sorbitol et a établi une DJA « non spécifiée », indiquant qu'il est considéré comme sûr aux niveaux d'apport actuels.