ソルビトール

起源

ソルビトールは、グルシトールとも呼ばれる糖アルコール（ポリオール）で、リンゴ、ナシ、モモ、プルーンなどの一部の果物に天然に存在します。商業的には、グルコースの酵素的水素添加によって生産されます。このプロセスでは、高圧下でニッケル触媒の存在下、水素を用いてグルコースを還元します。これにより、グルコースのアルデヒド基がヒドロキシル基に変換され、ソルビトールが生成されます。

用途

ソルビトールは、食品産業において保湿剤、甘味料、テクスチャ改良剤として広く使用されています。保湿剤として、食品の水分を保持し、乾燥を防ぐのに役立ちます。スクロース（食卓砂糖）の約60%の甘さがあり、砂糖不使用または減糖製品によく使用されます。ソルビトールは、医薬品、化粧品、パーソナルケア製品にも使用されています。菓子類では、砂糖の結晶化を防ぎます。焼き菓子では、柔らかさに貢献します。また、フルーツジュースの安定剤として、フレーバーやビタミンのキャリアとしても使用されます。

副作用

ソルビトールは、適度な量で摂取される場合、規制当局によって一般的に安全と認識されています（GRAS）。しかし、過剰な摂取は、膨満感、ガス、腹部けいれん、下痢などの胃腸の問題を引き起こす可能性があります。これは、ソルビトールが小腸でほとんど吸収されず、未吸収のソルビトールが大腸の細菌によって発酵され、ガスを生成し、浸透圧効果によって水分を大腸に引き込むためです。過敏性腸症候群（IBS）の人は、これらの影響により敏感である可能性があります。欧州食品安全機関（EFSA）は、ソルビトールについて数値的な許容一日摂取量（ADI）を設定していませんが、通常摂取されるレベルでは安全であると考えています。ただし、高用量での胃腸への影響の可能性は認識しています。ソルビトールを多量に含む製品には、潜在的な下剤効果に関する警告表示が義務付けられていることが多いことに注意することが重要です。

規制状況

ソルビトールは、米国、欧州連合、カナダを含む多くの国で食品添加物としての使用が承認されています。米国では、食品医薬品局（FDA）によって規制されており、GRASと見なされています。欧州連合では、E420として指定されており、特定の条件下で様々な食品用途での使用が許可されています。FAO/WHO合同食品添加物専門家会議（JECFA）もソルビトールを評価し、「特定しない」ADIを設定しており、現在の摂取レベルでは安全であると見なされています。