E520 - Sulfate d'aluminium

Origine

Le sulfate d'aluminium est un sel inorganique de formule Al₂(SO₄)₃. On le rencontre généralement sous forme d'hydrate Al₂(SO₄)₃·nH₂O, où n peut varier. Il est produit industriellement par réaction de l'hydroxyde d'aluminium avec l'acide sulfurique. Il peut également être fabriqué à partir de minerai de bauxite, d'argile, d'alunite et d'aluminium métallique. Le sulfate d'aluminium est un solide cristallin blanc soluble dans l'eau. Il est utilisé depuis des siècles dans diverses applications, notamment la purification de l'eau, la teinture et la fabrication du papier.

Utilisation

Dans l'industrie alimentaire, le sulfate d'aluminium est utilisé comme affermissant, régulateur d'acidité et parfois comme composant des poudres à lever. Il aide à maintenir le croquant des légumes et fruits marinés. Il peut également être utilisé pour ajuster le pH des produits alimentaires. Dans le traitement de l'eau, il agit comme coagulant, éliminant les impuretés et les particules en suspension de l'eau. Il est également utilisé dans l'industrie du papier pour encoller le papier, le rendant moins absorbant. Les quantités utilisées dans les aliments sont réglementées pour garantir la sécurité.

Effets secondaires

Bien que le sulfate d'aluminium soit généralement considéré comme sûr en petites quantités, un apport excessif d'aluminium peut être associé à des problèmes de santé. Certaines études ont lié une exposition élevée à l'aluminium à la neurotoxicité, à des problèmes osseux et potentiellement à un risque accru de maladie d'Alzheimer, bien que les preuves ne soient pas concluantes. Le Comité mixte FAO/OMS d'experts des additifs alimentaires (JECFA) a établi une dose hebdomadaire tolérable (DHT) pour l'aluminium provenant de toutes sources. Les personnes souffrant de problèmes rénaux peuvent être plus sensibles à l'accumulation d'aluminium. Les organismes de réglementation surveillent et contrôlent l'utilisation du sulfate d'aluminium dans les aliments afin de minimiser les risques potentiels. L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a réévalué la sécurité de l'aluminium provenant de l'apport alimentaire et a conclu que l'exposition devrait être minimisée.

Statut réglementaire

Le sulfate d'aluminium (E520) est autorisé comme additif alimentaire dans l'Union européenne sous des conditions spécifiques et des niveaux maximaux. Il est également approuvé pour une utilisation dans les aliments dans d'autres pays, y compris les États-Unis, bien que les réglementations puissent varier. L'utilisation du sulfate d'aluminium fait l'objet d'un examen et d'une évaluation continus par les agences de réglementation pour garantir la sécurité des consommateurs. Les niveaux autorisés dans les aliments sont fixés pour minimiser l'exposition potentielle et les risques pour la santé.