Benzoato de Sodio

Origen

El benzoato de sodio es la sal sódica del ácido benzoico. Es un compuesto sintético producido por la reacción del ácido benzoico con hidróxido de sodio. El ácido benzoico se encuentra naturalmente en algunas frutas (como arándanos rojos, ciruelas y manzanas) y especias (como clavos y canela), pero el benzoato de sodio utilizado como aditivo alimentario se fabrica típicamente.

Uso

El benzoato de sodio se utiliza principalmente como conservante en alimentos y bebidas. Inhibe el crecimiento de bacterias, levaduras y mohos, extendiendo la vida útil de los productos. Es más eficaz en condiciones ácidas (pH inferior a 4,5). Las aplicaciones comunes incluyen bebidas carbonatadas, jugos de frutas, encurtidos, aderezos para ensaladas, mermeladas, jaleas, salsas y condimentos. También se utiliza en algunos productos farmacéuticos y cosméticos como conservante. La concentración típica utilizada en los alimentos oscila entre el 0,05% y el 0,1%.

Efectos Secundarios

El benzoato de sodio generalmente se considera seguro para el consumo en las cantidades que se utilizan normalmente en los alimentos. El Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) ha establecido una Ingesta Diaria Aceptable (IDA) de 0-5 mg/kg de peso corporal. Algunos estudios han relacionado el benzoato de sodio con la hiperactividad en los niños, particularmente cuando se combina con colorantes alimentarios artificiales. Sin embargo, la evidencia no es concluyente y se necesita más investigación. En casos raros, algunas personas pueden experimentar reacciones alérgicas al benzoato de sodio. Cuando se combina con ácido ascórbico (vitamina C) en bebidas, el benzoato de sodio puede formar benceno, un conocido carcinógeno. Sin embargo, los fabricantes suelen controlar los niveles de benceno para garantizar que permanezcan dentro de los límites de seguridad.

Estado Regulatorio

El benzoato de sodio está aprobado para su uso como aditivo alimentario en muchos países, incluidos los Estados Unidos, Canadá, la Unión Europea y Australia. Las regulaciones varían según el país con respecto a los alimentos específicos en los que se puede utilizar y los niveles máximos permitidos. En los Estados Unidos, generalmente se reconoce como seguro (GRAS) cuando se usa de acuerdo con las buenas prácticas de fabricación. En la UE, se designa como E211.