E503i - Carbonato de amonio

Origen

El carbonato de amonio (E503i) es una sal inorgánica con la fórmula (NH₄)₂CO₃. Tradicionalmente, se producía mediante la destilación seca de materia orgánica nitrogenada, como cuernos, cabello y otros productos de desecho. Hoy en día, se fabrica sintéticamente combinando dióxido de carbono y amoníaco. Es un sólido blanco que se descompone fácilmente en amoníaco y dióxido de carbono al calentarse.

Uso

En la industria alimentaria, el carbonato de amonio sirve principalmente como agente leudante. Se utiliza en productos horneados, como galletas, crackers y bizcochos, donde se desea una liberación rápida de gas para crear una textura ligera y aireada. Al calentarse, se descompone en amoníaco, dióxido de carbono y agua, todos los cuales son gases que contribuyen al proceso de fermentación. A diferencia del bicarbonato de sodio o el polvo de hornear, el carbonato de amonio no deja residuos alcalinos, lo que puede ser ventajoso en ciertas recetas. También se utiliza como regulador de la acidez. Los niveles de uso son autolimitados, ya que cantidades excesivas impartirán un sabor a amoníaco al producto. También se utiliza en sales aromáticas y como componente en algunos extintores de incendios.

Efectos Secundarios

El carbonato de amonio generalmente se reconoce como seguro (GRAS) cuando se usa de acuerdo con las buenas prácticas de fabricación. No existe una Ingesta Diaria Aceptable (IDA) establecida por organismos reguladores como la EFSA o la FDA, lo que implica que presenta un riesgo mínimo cuando se usa en los niveles necesarios para lograr su efecto previsto. Sin embargo, la ingestión de grandes cantidades puede causar irritación del tracto gastrointestinal. La principal preocupación es la liberación de amoníaco, que puede ser irritante para el sistema respiratorio si se inhala en altas concentraciones. Las personas con sensibilidad conocida al amoníaco deben evitar los productos que contengan carbonato de amonio.