E221 - Sulfite de sodium

Origine

Le sulfite de sodium (E221) est un sel inorganique de sodium de formule Na₂SO₃. Il est un produit du lavage du dioxyde de soufre, une partie du processus de désulfuration des gaz de combustion. Il peut également être produit en faisant réagir de l'hydroxyde de sodium avec du dioxyde de soufre. Il existe sous forme de solide cristallin blanc ou de poudre.

Utilisation

Le sulfite de sodium est principalement utilisé comme conservateur dans les aliments et les boissons pour prévenir la détérioration et la décoloration causées par l'oxydation. Il agit comme un antioxydant et un agent antimicrobien. Les applications courantes incluent :

• Conservation des aliments : Prévient le brunissement des fruits secs, des légumes et des aliments transformés. Utilisé en vinification pour inhiber la croissance microbienne et préserver la couleur.
• Applications industrielles : Utilisé dans l'industrie du papier et de la pâte à papier, l'industrie textile (comme agent de blanchiment) et le traitement de l'eau (comme capteur d'oxygène).
• Produits pharmaceutiques : Utilisé comme antioxydant dans certaines formulations pharmaceutiques.

La dose journalière admissible (DJA) pour les sulfites, y compris le sulfite de sodium, est de 0,7 mg par kg de poids corporel, telle qu'établie par le Comité mixte FAO/OMS d'experts sur les additifs alimentaires (JECFA).

Effets secondaires

Bien que généralement considéré comme sûr aux niveaux autorisés, le sulfite de sodium peut provoquer des réactions indésirables chez les personnes sensibles. Ces réactions sont généralement dues à une sensibilité ou une allergie aux sulfites. Les effets secondaires potentiels incluent :

• Réactions allergiques : Les symptômes peuvent inclure des urticaires, des démangeaisons, un gonflement, des difficultés respiratoires et une anaphylaxie (rare mais grave).
• Asthme : Les sulfites peuvent déclencher des crises d'asthme chez les personnes sensibles.
• Problèmes gastro-intestinaux : Certaines personnes peuvent ressentir des nausées, des vomissements ou de la diarrhée.

Les personnes ayant une sensibilité aux sulfites doivent lire attentivement les étiquettes des aliments et éviter les produits contenant du sulfite de sodium.

Statut réglementaire

Le sulfite de sodium (E221) est approuvé pour une utilisation comme additif alimentaire dans de nombreux pays, y compris ceux de l'Union européenne, des États-Unis et du Canada. Les réglementations spécifient les niveaux maximaux autorisés dans divers produits alimentaires pour assurer la sécurité des consommateurs. Dans l'UE, il est soumis au règlement (CE) n° 1333/2008 relatif aux additifs alimentaires. Aux États-Unis, il est réglementé par la Food and Drug Administration (FDA) en vertu du 21 CFR Part 182 comme généralement reconnu comme sûr (GRAS) lorsqu'il est utilisé conformément aux bonnes pratiques de fabrication.