E242 - Dicarbonate de diméthyle

Origine

Le dicarbonate de diméthyle (DMDC), également connu sous le nom de velcorin, est un composé chimique synthétique. Il est produit par la réaction du carbonate de diméthyle avec le monoxyde de carbone et l'oxygène en présence d'un catalyseur. Il a été développé par Bayer AG à la fin des années 1960.

Utilisation

Le DMDC est utilisé comme conservateur, spécifiquement comme agent de stérilisation à froid dans les boissons. Il est particulièrement efficace contre les levures, les moisissures et les bactéries. Il est couramment utilisé dans la production de vin, de bière, de cidre et de boissons non alcoolisées comme les jus et les boissons pour sportifs. Le DMDC est ajouté à la boisson juste avant l'embouteillage. Il se dégrade rapidement en petites quantités de méthanol et de dioxyde de carbone, qui sont tous deux naturellement présents dans ces boissons. La quantité de méthanol produite est insignifiante et ne présente pas de risque pour la santé. Le DMDC est efficace à de faibles concentrations, généralement comprises entre 25 et 200 mg/L, selon l'application et les micro-organismes ciblés. Il n'est pas destiné à être utilisé comme conservateur général pour tous les produits alimentaires, mais plutôt pour des boissons spécifiques où la pasteurisation n'est pas réalisable ou souhaitable.

Effets secondaires

Le DMDC est généralement considéré comme sûr pour l'usage auquel il est destiné. La dégradation rapide en méthanol et en dioxyde de carbone minimise le potentiel d'effets néfastes sur la santé. Les organismes de réglementation ont établi des niveaux acceptables de DMDC dans les boissons. Cependant, le contact direct avec du DMDC concentré peut provoquer une irritation de la peau, des yeux et des voies respiratoires. L'ingestion de grandes quantités de DMDC avant qu'il ne se dégrade pourrait potentiellement entraîner une toxicité au méthanol, mais cela est hautement improbable dans des conditions d'utilisation normales. Il n'y a aucune preuve suggérant que le DMDC est cancérigène ou mutagène.

Statut réglementaire

Le DMDC est approuvé pour une utilisation comme additif alimentaire dans de nombreux pays, y compris les États-Unis, l'Union européenne, le Canada et l'Australie. Aux États-Unis, il est réglementé par la Food and Drug Administration (FDA) en vertu du 21 CFR 172.133. Dans l'Union européenne, il est désigné sous le nom E242 et est soumis à des critères de pureté spécifiques et à des restrictions d'utilisation décrits dans le règlement (UE) n° 231/2012 de la Commission. Le Comité scientifique de l'alimentation humaine (SCF) et l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) ont évalué la sécurité du DMDC et ont établi des doses journalières admissibles (DJA) ou ont conclu que son utilisation aux niveaux autorisés ne présente pas de risque pour la santé. Aucune DJA numérique n'est établie, car il est utilisé à des niveaux qui se dégradent rapidement en substances naturellement présentes.