E242 - Dimetil dicarbonato

Origen

El dicarbonato de dimetilo (DMDC), también conocido como velcorina, es un compuesto químico sintético. Se produce por la reacción de carbonato de dimetilo con monóxido de carbono y oxígeno en presencia de un catalizador. Fue desarrollado por Bayer AG a finales de la década de 1960.

Uso

El DMDC se utiliza como conservante, específicamente como agente de esterilización en frío en bebidas. Es particularmente eficaz contra levaduras, mohos y bacterias. Se utiliza comúnmente en la producción de vino, cerveza, sidra y bebidas no alcohólicas como zumos y bebidas deportivas. El DMDC se añade a la bebida justo antes del envasado. Se degrada rápidamente en pequeñas cantidades de metanol y dióxido de carbono, ambos presentes de forma natural en estas bebidas. La cantidad de metanol producida es insignificante y no representa un riesgo para la salud. El DMDC es eficaz a bajas concentraciones, que suelen oscilar entre 25 y 200 mg/L, dependiendo de la aplicación y los microorganismos objetivo. No está destinado a ser utilizado como conservante general para todos los productos alimenticios, sino para bebidas específicas donde la pasteurización no es factible o deseable.

Efectos Secundarios

El DMDC generalmente se considera seguro para su uso previsto. La rápida degradación en metanol y dióxido de carbono minimiza el potencial de efectos adversos para la salud. Los organismos reguladores han establecido niveles aceptables para el DMDC en las bebidas. Sin embargo, el contacto directo con DMDC concentrado puede causar irritación en la piel, los ojos y el tracto respiratorio. La ingestión de grandes cantidades de DMDC antes de que se degrade podría provocar toxicidad por metanol, pero esto es muy poco probable en condiciones de uso normales. No hay evidencia que sugiera que el DMDC sea cancerígeno o mutagénico.

Estado Regulatorio

El DMDC está aprobado para su uso como aditivo alimentario en muchos países, incluidos los Estados Unidos, la Unión Europea, Canadá y Australia. En los Estados Unidos, está regulado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) bajo 21 CFR 172.133. En la Unión Europea, está designado como E242 y está sujeto a criterios de pureza específicos y restricciones de uso descritas en el Reglamento (UE) No 231/2012 de la Comisión. El Comité Científico de la Alimentación (SCF) y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) han evaluado la seguridad del DMDC y han establecido ingestas diarias aceptables (IDA) o han concluido que su uso a los niveles permitidos no representa un riesgo para la salud. No se ha establecido una IDA numérica, ya que se utiliza a niveles que se degradan rápidamente en sustancias naturales.