E462 - Éthylcellulose

Origine

L'éthylcellulose est un dérivé de la cellulose dans lequel certains des groupes hydroxyle des unités de glucose répétitives sont convertis en groupes éther éthylique. Le nombre de groupes éthyle peut varier, influençant les propriétés du polymère. Elle est généralement fabriquée en faisant réagir de la cellulose avec du chlorure d'éthyle en présence d'alcali.

Utilisation

L'éthylcellulose est utilisée dans un large éventail d'applications, principalement en raison de ses propriétés filmogènes, épaississantes et liantes. Dans l'industrie alimentaire, elle sert d'agent d'enrobage pour les comprimés, les gélules et les bonbons, offrant une barrière protectrice contre l'humidité et améliorant la durée de conservation. Elle peut également être utilisée comme liant dans les produits alimentaires, comme stabilisant et comme épaississant. Dans les applications non alimentaires, l'éthylcellulose est utilisée dans les peintures, les encres, les adhésifs et les produits pharmaceutiques comme agent à libération contrôlée. Son insolubilité dans l'eau la rend particulièrement utile dans les applications nécessitant une résistance à l'humidité. Elle est également utilisée dans la fabrication d'emballages souples et comme composant dans certains papiers spéciaux.

Effets secondaires

L'éthylcellulose est généralement considérée comme sûre pour la consommation. Elle n'est pas facilement absorbée par le tractus gastro-intestinal et est largement excrétée inchangée dans les fèces. Le Comité mixte FAO/OMS d'experts des additifs alimentaires (JECFA) a établi une dose journalière admissible (DJA) « non spécifiée », ce qui signifie que, sur la base des données disponibles, l'apport journalier total de la substance résultant de son utilisation aux niveaux nécessaires pour obtenir l'effet technologique désiré ne représente pas un danger pour la santé. Cependant, comme pour tout additif alimentaire, une consommation excessive pourrait potentiellement entraîner un inconfort gastro-intestinal chez les personnes sensibles. Les réactions allergiques sont rares mais possibles. Des organismes de réglementation comme l'EFSA et la FDA ont examiné et approuvé son utilisation sous des conditions et limitations spécifiques.