グアーガム

起源

グアーガムは、主にインドとパキスタンで栽培される一年生のマメ科植物であるグアー豆（Cyamopsis tetragonolobus）の種子から抽出されるガラクトマンナン多糖類です。グアー豆の胚乳を機械的に分離し、粉砕、ふるい分けしてグアーガム粉末を得ます。これは白色から黄白色の粉末で、ほとんど無臭です。

用途

グアーガムは、幅広い食品において、主に増粘剤、安定剤、懸濁剤、結合剤として使用されます。低濃度でも高い粘度を示すため、食感の改善、離水（水分分離）の防止、冷凍食品における氷結晶形成の制御に効果的です。焼き菓子、乳製品、ソース、ドレッシング、飲料、加工食品によく使用されます。ベーキングでは、生地の扱いやすさを向上させ、保存期間を延長します。乳製品では、クリーミーさを加え、ホエイの分離を防ぎます。食品業界では、その費用対効果と汎用性からグアーガムが評価されています。

副作用

グアーガムは、食品に通常の使用レベルで用いられる場合、規制機関によって一般的に安全である（GRAS）と認識されています。欧州食品安全機関（EFSA）は、許容一日摂取量（ADI）を「特定しない」と定めており、これは食事からの摂取による健康への悪影響は予想されないことを意味します。しかし、グアーガムの過剰摂取は、その高い食物繊維含有量と吸水性のため、膨満感、ガス、下痢などの胃腸の問題を引き起こす可能性があります。まれにアレルギー反応が報告されています。マメ科植物に既知のアレルギーがある個人は注意が必要です。かつて、減量目的で販売されたグアーガム錠剤による食道閉塞に関する懸念がありましたが、そのような製品での使用を制限する規制によって対処されています。