プロピレングリコール

起源

プロピレングリコール (E490) は合成有機化合物です。粘性のある無色の液体で、ほとんど無臭ですが、かすかに甘い味がします。石油から派生するプロピレンオキシドから製造されます。工業生産では、プロピレンオキシドと水を非触媒高温で反応させます。

用途

プロピレングリコールは、その多用途な特性から幅広い用途で使用されています。食品産業では、湿潤剤（水分保持のため）、溶剤、保存料として機能します。また、香料や着色料のキャリアとしても使用されます。医薬品では、経口、注射、局所製剤の溶剤として作用します。さらに、不凍液、除氷液、可塑剤としても使用されます。化粧品では、ローション、クリーム、その他のパーソナルケア製品に使用されます。食品科学委員会 (SCF) によると、許容一日摂取量 (ADI) は体重 25 mg/kg です。

副作用

プロピレングリコールは、許可されたレベルであれば食品および化粧品での使用は一般的に安全であると考えられています。ただし、一部の人は、局所製品中のプロピレングリコールに曝露された際に、アレルギー反応、特に皮膚刺激を経験する可能性があります。高用量のプロピレングリコールは中枢神経系抑制や腎臓の問題を引き起こす可能性がありますが、そのようなケースはまれであり、通常は大量の偶発的な摂取または静脈内投与に関連しています。安全性はEFSAやFDAを含む様々な規制機関によって評価されており、指定された制限内で使用が承認されています。

規制状況

プロピレングリコール (E490) は、指令 2008/84/EC に基づき、欧州連合 (EU) で食品添加物としての使用が承認されています。米国では、食品医薬品局 (FDA) により食品での使用が「一般的に安全と認められる (GRAS)」とされています。具体的な規制と許容レベルは、用途と国によって異なります。