E220 - Dióxido de azufre

Origen

El dióxido de azufre (SO2) es un gas inorgánico que se forma al quemar azufre o materiales que contienen azufre. También es producido naturalmente por los volcanes. En la producción de alimentos, generalmente se genera quemando azufre o utilizando sulfitos que liberan SO2 en solución.

Uso

El dióxido de azufre se utiliza como conservante en una amplia gama de alimentos y bebidas debido a sus propiedades antimicrobianas y antioxidantes. Inhibe el crecimiento de bacterias, levaduras y mohos, y previene el pardeamiento enzimático y la oxidación. Las aplicaciones comunes incluyen: la conservación de frutas secas, vinos, zumos de frutas, salchichas y vinagre. También se utiliza para prevenir el deterioro en los granos almacenados. Los niveles permitidos varían según el producto alimenticio, con regulaciones que especifican los límites máximos para garantizar la seguridad. Actúa como agente reductor, agente blanqueador y antioxidante. El dióxido de azufre también se utiliza en la producción de almidones modificados.

Efectos Secundarios

El dióxido de azufre generalmente se considera seguro en los niveles permitidos, pero algunas personas, particularmente los asmáticos, pueden experimentar reacciones adversas. Estas reacciones pueden incluir broncoconstricción, problemas respiratorios, erupciones cutáneas y problemas gastrointestinales. La Ingesta Diaria Aceptable (IDA) establecida por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) es de 0,7 mg/kg de peso corporal por día. Los alimentos que contienen más de 10 mg/kg de sulfitos deben estar etiquetados para advertir a las personas sensibles. Las altas concentraciones pueden causar irritación en los ojos, la nariz y la garganta.

Estado Regulatorio

El dióxido de azufre está aprobado para su uso como aditivo alimentario en muchos países, incluidos la Unión Europea (UE) y los Estados Unidos. En la UE, se designa como E220. Las regulaciones especifican los niveles máximos permitidos en varios productos alimenticios. En los EE. UU., generalmente se reconoce como seguro (GRAS) cuando se usa de acuerdo con las buenas prácticas de fabricación. Existen requisitos de etiquetado para informar a los consumidores sobre la presencia de sulfitos en los productos alimenticios en concentraciones superiores a un cierto umbral.