E516 - Sulfato de calcio

Origen

El sulfato de calcio, también conocido como sulfato cálcico, es una sal inorgánica con la fórmula CaSO₄(H₂O)ₓ, donde x puede variar de 0 a 2. Existe en varias formas, incluyendo anhidrita (x=0), hemihidrato (x=0.5) y dihidrato (x=2), comúnmente conocido como yeso. Es de origen natural, extraído de la tierra, y también puede producirse sintéticamente mediante la reacción de óxido de calcio o carbonato de calcio con ácido sulfúrico. Las formas naturales están ampliamente distribuidas en rocas sedimentarias.

Uso

En la industria alimentaria, el sulfato de calcio tiene múltiples propósitos. Se utiliza como agente reafirmante en vegetales enlatados, agente de tratamiento de la harina, acondicionador de la masa, agente leudante y fuente de calcio. También se puede utilizar como portador de otros aditivos. En la producción de tofu, es un coagulante crucial, que contribuye a la textura y firmeza del producto final. En la elaboración de cerveza, puede ajustar el contenido mineral del agua, influyendo en el perfil de sabor de la cerveza. También se utiliza en la panadería para mejorar la fuerza y la textura de la masa.

Efectos Secundarios

El sulfato de calcio generalmente se reconoce como seguro (GRAS) por organismos reguladores como la FDA cuando se usa de acuerdo con las buenas prácticas de fabricación. El Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) no ha establecido una Ingesta Diaria Aceptable (IDA) numérica para el sulfato de calcio, lo que indica su baja toxicidad. Sin embargo, el consumo excesivo de calcio de cualquier fuente puede provocar hipercalcemia, aunque esto es raro solo por los aditivos alimentarios. Algunas personas pueden experimentar molestias gastrointestinales leves con ingestas muy altas. No se han informado efectos adversos significativos en los niveles que se utilizan normalmente en los alimentos.

Estado Regulatorio

El sulfato de calcio (E516) está permitido para su uso como aditivo alimentario en muchos países, incluidos los de la Unión Europea y los Estados Unidos. Las regulaciones especifican los alimentos en los que se puede utilizar y los niveles máximos permitidos. En la UE, su uso se rige por el Reglamento (CE) No 1333/2008 sobre aditivos alimentarios. En los Estados Unidos, está regulado por el Código de Regulaciones Federales (CFR) Título 21. También está aprobado para su uso en Australia y Nueva Zelanda.