E524 - Hidróxido sódico

Origen

El hidróxido de sodio (NaOH), también conocido como lejía o sosa cáustica, es un compuesto inorgánico. Es un álcali fuerte y una base. Se produce comercialmente mediante la electrólisis de soluciones de cloruro de sodio (salmuera) utilizando varios métodos, incluido el proceso de celda de mercurio, el proceso de celda de diafragma y el proceso de celda de membrana. El proceso de celda de membrana es el método más moderno y respetuoso con el medio ambiente.

Uso

En la producción de alimentos, el hidróxido de sodio tiene varios usos. Se utiliza en el pelado químico de frutas y verduras, el refinado de aceites vegetales, el procesamiento de cacao y chocolate, y como agente de limpieza para equipos. También se utiliza para ajustar el pH de los productos alimenticios. Las aceitunas a menudo se remojan en una solución de hidróxido de sodio para ablandarlas y eliminar el amargor. Los pretzels se tratan con una solución de NaOH para darles su corteza característica. También se utiliza en la producción de colorante de caramelo.

Efectos Secundarios

El hidróxido de sodio es corrosivo y puede causar quemaduras graves al contacto con la piel, los ojos o las membranas mucosas. Sin embargo, en los alimentos, se utiliza en soluciones muy diluidas y se neutraliza o se lava durante el procesamiento. Por lo tanto, el riesgo para los consumidores por el hidróxido de sodio residual en los productos alimenticios terminados es mínimo. No se ha establecido una IDA (Ingesta Diaria Aceptable) porque no se considera un peligro significativo para la salud cuando se utiliza de acuerdo con las buenas prácticas de fabricación. Sin embargo, la ingestión de soluciones concentradas sería extremadamente peligrosa.

Estado Regulatorio

El hidróxido de sodio generalmente se reconoce como seguro (GRAS) por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA) cuando se usa de acuerdo con las buenas prácticas de fabricación. También está permitido como aditivo alimentario en la Unión Europea con el número E524. Su uso está regulado para garantizar que se utilice de manera que no represente un riesgo para la salud de los consumidores.