E524 - Hydroxyde de sodium

Origine

L'hydroxyde de sodium (NaOH), également connu sous le nom de lessive de soude ou de soude caustique, est un composé inorganique. C'est un alcali fort et une base. Il est produit commercialement par électrolyse de solutions de chlorure de sodium (saumure) en utilisant plusieurs méthodes, notamment le procédé à cathode de mercure, le procédé à diaphragme et le procédé à membrane. Le procédé à membrane est la méthode la plus moderne et la plus respectueuse de l'environnement.

Utilisation

Dans la production alimentaire, l'hydroxyde de sodium a diverses utilisations. Il est utilisé pour le pelage chimique des fruits et légumes, le raffinage des huiles végétales, le traitement du cacao et du chocolat, et comme agent de nettoyage pour les équipements. Il est également utilisé pour ajuster le pH des produits alimentaires. Les olives sont souvent trempées dans une solution d'hydroxyde de sodium pour les ramollir et éliminer leur amertume. Les bretzels sont traités avec une solution de NaOH pour leur donner leur croûte caractéristique. Il est également utilisé dans la production de colorant caramel.

Effets secondaires

L'hydroxyde de sodium est corrosif et peut provoquer de graves brûlures au contact de la peau, des yeux ou des muqueuses. Cependant, dans les aliments, il est utilisé en solutions très diluées et est neutralisé ou éliminé par lavage pendant le traitement. Par conséquent, le risque pour les consommateurs lié aux résidus d'hydroxyde de sodium dans les produits alimentaires finis est minimal. Aucune DJA (Dose Journalière Admissible) n'a été établie car il n'est pas considéré comme un danger significatif pour la santé lorsqu'il est utilisé conformément aux bonnes pratiques de fabrication. Cependant, l'ingestion de solutions concentrées serait extrêmement dangereuse.

Statut réglementaire

L'hydroxyde de sodium est généralement reconnu comme sûr (GRAS) par la U.S. Food and Drug Administration (FDA) lorsqu'il est utilisé conformément aux bonnes pratiques de fabrication. Il est également autorisé comme additif alimentaire dans l'Union Européenne sous le numéro E E524. Son utilisation est réglementée pour garantir qu'il est utilisé d'une manière qui ne présente pas de risque pour la santé des consommateurs.