E161h - Zéaxanthine

Origine

La zéaxanthine est un pigment caroténoïde naturel. On la trouve dans diverses plantes, algues et micro-organismes. Commercialement, la zéaxanthine est souvent extraite des fleurs de souci (Tagetes erecta). De la zéaxanthine synthétique est également disponible, produite par synthèse chimique.

Utilisation

La zéaxanthine est principalement utilisée comme colorant alimentaire, conférant une teinte jaune à orange. Elle est ajoutée à des aliments tels que les pâtes, les produits de boulangerie, les boissons et les aliments transformés pour en améliorer la couleur. Au-delà de ses propriétés colorantes, la zéaxanthine est également appréciée pour ses propriétés antioxydantes et ses bienfaits potentiels pour la santé, en particulier pour la santé oculaire. C'est un composant majeur du pigment maculaire de la rétine et on pense qu'elle protège contre la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA). À ce titre, elle est également utilisée dans les compléments alimentaires. La Dose Journalière Admissible (DJA) pour la zéaxanthine n'a pas été explicitement établie par toutes les autorités réglementaires. Cependant, elle est généralement considérée comme sûre pour une utilisation dans les aliments à des niveaux conformes aux Bonnes Pratiques de Fabrication (BPF). L'EFSA a réévalué la sécurité des caroténoïdes, y compris la zéaxanthine, utilisés comme additifs alimentaires.

Effets secondaires

La zéaxanthine est généralement considérée comme sûre pour la consommation aux niveaux alimentaires typiques. Aucun effet indésirable significatif n'a été signalé dans les études humaines aux niveaux couramment trouvés dans les aliments ou les compléments. Cependant, comme pour tout additif alimentaire, certaines personnes peuvent présenter des réactions allergiques ou des sensibilités. Des doses élevées de caroténoïdes, y compris la zéaxanthine, peuvent théoriquement entraîner une caroténodermie (jaunissement de la peau), mais il s'agit d'une affection bénigne et réversible.

Statut réglementaire

La zéaxanthine est approuvée comme additif alimentaire dans de nombreux pays, y compris l'Union européenne (UE) et les États-Unis. Dans l'UE, elle est désignée sous le nom E161h. Les réglementations spécifient les utilisations autorisées et les niveaux maximaux dans diverses catégories d'aliments. Aux États-Unis, la zéaxanthine est généralement reconnue comme sûre (GRAS) pour une utilisation comme colorant alimentaire dans des conditions spécifiques. Le statut réglementaire et les utilisations autorisées peuvent varier selon les pays, il est donc important de consulter les réglementations locales.