E909 - Cire de blanc de baleine

Origine

Le spermaceti est une substance cireuse que l'on trouve dans les cavités céphaliques des cachalots (Physeter macrocephalus). Il est principalement composé de palmitate de cétyle et d'autres esters de cire. Historiquement, il était obtenu en refroidissant l'huile de la tête de la baleine et en séparant la cire solidifiée.

Utilisation

Le spermaceti a été utilisé dans diverses applications, notamment les cosmétiques, les produits pharmaceutiques et les bougies. En cosmétique, il agit comme un émollient, procurant un effet lissant et hydratant. En pharmacie, il a été utilisé comme ingrédient dans les pommades et les crèmes. Son utilisation dans les bougies est due à sa capacité à brûler vivement et proprement. Cependant, en raison de préoccupations éthiques et des réglementations concernant la chasse à la baleine, son utilisation a considérablement diminué et a été remplacée par des alternatives synthétiques.

Effets secondaires

Bien que le spermaceti ait été considéré comme relativement sûr pour les applications topiques, la principale préoccupation concernant son utilisation est d'ordre éthique et environnemental, liée à la chasse à la baleine. Les effets secondaires directs d'une application topique sont rares, mais comme pour toute substance, des réactions allergiques sont possibles. L'ingestion n'est pas recommandée. En raison du déclin de son utilisation, les études de sécurité modernes complètes sont limitées.

Statut réglementaire

L'utilisation du spermaceti est fortement restreinte ou interdite dans de nombreux pays en raison des efforts de conservation protégeant les cachalots. Les réglementations varient, mais généralement, la chasse commerciale aux cachalots est interdite. La substance n'est pas explicitement répertoriée comme additif alimentaire autorisé dans la plupart des régions, ce qui reflète son utilisation principale en dehors de l'industrie alimentaire. Il n'y a pas de Dose Journalière Admissible (DJA) établie car elle n'est pas destinée à la consommation.