E240 - ホルムアルデヒド

起源

ホルムアルデヒドは、化学式CH₂Oを持つ天然に存在する有機化合物です。最も単純なアルデヒドであり、メタノールを酸化プロセスによって合成的に生成することができます。歴史的に、樹脂、接着剤、消毒剤の製造を含む様々な工業用途で使用されてきました。

用途

食品添加物（E240）として、ホルムアルデヒドはかつてその抗菌特性から保存料として使用されていました。細菌、酵母、カビの増殖を抑制し、特定の食品の保存期間を延長することができました。しかし、安全性への懸念から、食品保存料としての使用は現在ではほとんど中止されています。

副作用

ホルムアルデヒドは既知のヒト発がん性物質です。低レベルのホルムアルデヒドへの曝露でも、目、鼻、喉の刺激を引き起こす可能性があります。高レベルの曝露は、呼吸器系の問題やがんを含む、より深刻な健康影響につながる可能性があります。国際がん研究機関（IARC）は、鼻咽頭がんの十分な証拠に基づき、ホルムアルデヒドをヒトに対する発がん性物質に分類しています。これらの重大な健康リスクのため、食品での使用は多くの国で厳しく制限または禁止されています。いかなる摂取も潜在的なリスクをもたらすため、許容一日摂取量（ADI）は設定されていません。

規制状況

ホルムアルデヒドの食品添加物（E240）としての使用は、欧州連合、米国、カナダを含むほとんどの国で禁止されているか、厳しく制限されています。その毒性のため、食品への直接添加は規制によって禁止されています。食品中のホルムアルデヒドの存在は、通常、環境汚染または特定の食品に非常に低いレベルで自然に存在することによるものです。