E333 - Citratos de calcio

Origen

Los citratos de calcio (E333) son sales de calcio del ácido cítrico. Se producen neutralizando el ácido cítrico con hidróxido de calcio o carbonato de calcio. El ácido cítrico en sí mismo se produce comúnmente por fermentación de azúcares, a menudo utilizando *Aspergillus niger*. Por lo tanto, el origen es típicamente microbiano, aunque el material de partida para la fermentación puede ser de diversas fuentes como el maíz o la melaza. Existen diferentes formas, incluyendo el citrato monocálcico, el citrato dicálcico y el citrato tricálcico, cada uno con diferente contenido de calcio y solubilidad.

Uso

Los citratos de calcio se utilizan en la industria alimentaria como reguladores de la acidez, agentes reafirmantes, secuestrantes y antioxidantes. También se pueden utilizar como fuente de fortificación de calcio en productos alimenticios. Se encuentran comúnmente en frutas y verduras procesadas, mermeladas, jaleas, productos lácteos y bebidas. En la industria farmacéutica, se utilizan como suplemento de calcio debido a su biodisponibilidad relativamente alta en comparación con otras sales de calcio. También se utilizan en algunos antiácidos. La capacidad de quelar metales los hace útiles para prevenir la decoloración y los sabores extraños en los alimentos.

Efectos Secundarios

Los citratos de calcio generalmente se consideran seguros para el consumo. El ácido cítrico y sus sales son constituyentes normales del cuerpo humano y se metabolizan fácilmente. El Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) no ha establecido una Ingesta Diaria Admisible (IDA) numérica 'no limitada' para el ácido cítrico y sus sales, lo que indica un alto nivel de seguridad. Sin embargo, el consumo excesivo de citratos de calcio, como cualquier suplemento de calcio, puede provocar hipercalcemia en individuos susceptibles, particularmente aquellos con función renal deteriorada. Los síntomas de la hipercalcemia pueden incluir náuseas, vómitos, estreñimiento y, en casos graves, cálculos renales. Algunas personas pueden experimentar molestias gastrointestinales leves.

Estado Regulatorio

Los citratos de calcio (E333) están aprobados para su uso como aditivo alimentario en la Unión Europea (UE) según el Reglamento (CE) No 1333/2008. También son generalmente reconocidos como seguros (GRAS) por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) cuando se utilizan de acuerdo con las buenas prácticas de fabricación. Las regulaciones específicas y los niveles permitidos varían según la categoría de alimentos.