E338 - Ácido fosfórico

Origen

El ácido fosfórico (E338) es un ácido inorgánico (mineral). Se produce industrialmente mediante dos métodos generales: el proceso térmico y el proceso húmedo. El proceso térmico implica la quema de fósforo elemental y luego la hidratación del pentóxido de fósforo resultante. El proceso húmedo implica el tratamiento de roca fosfórica con ácido sulfúrico. El ácido fosfórico resultante se purifica para su uso en aplicaciones alimentarias.

Uso

El ácido fosfórico se usa ampliamente en la industria de alimentos y bebidas. Su función principal es como regulador de la acidez, ajustando el pH de varios productos. Se encuentra comúnmente en bebidas carbonatadas, donde contribuye a la acidez y mejora el perfil de sabor. En la producción de queso, se puede utilizar para acidificar la leche. También actúa como sinergista de antioxidantes, mejorando su eficacia. Además, se puede utilizar como agente de limpieza para equipos de procesamiento de alimentos. Los niveles de uso típicos varían según la aplicación, pero generalmente están dentro del rango considerado seguro por los organismos reguladores.

Efectos Secundarios

El ácido fosfórico generalmente se considera seguro para el consumo en los niveles que se encuentran típicamente en alimentos y bebidas. El Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) ha establecido una Ingesta Diaria Aceptable (IDA) de 0-70 mg/kg de peso corporal para los fosfatos (expresado como fósforo). El consumo excesivo de fosfatos, incluido el ácido fosfórico, se ha relacionado con posibles problemas de salud, como la absorción deficiente de calcio, particularmente en personas con una ingesta inadecuada de calcio. Los niveles altos de fosfato en la sangre también pueden ser problemáticos para las personas con enfermedad renal. Aunque es raro, algunas personas pueden experimentar molestias gastrointestinales por consumir grandes cantidades de ácido fosfórico. Es importante tener en cuenta que los niveles de ácido fosfórico en la mayoría de los productos alimenticios están muy por debajo del umbral para causar efectos adversos en la población general.

Estado Regulatorio

El ácido fosfórico (E338) está aprobado para su uso como aditivo alimentario en muchos países, incluidos los Estados Unidos, la Unión Europea y Canadá. En la UE, figura como E338 y está permitido su uso en una variedad de productos alimenticios, sujeto a niveles máximos específicos. En los Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) lo reconoce generalmente como seguro (GRAS) cuando se usa de acuerdo con las buenas prácticas de fabricación. El estado regulatorio garantiza que el uso de ácido fosfórico en los alimentos se controle y supervise para proteger la salud pública.