シェラック

起源

シェラックは、インドやタイの森林に生息する樹木に、雌のラックカイガラムシ（*Kerria lacca*、カメムシ目、カイガラムシ科）が分泌する樹脂です。加工されて乾燥フレークとして販売され、エタノールに溶解して液体シェラックとなり、刷毛塗り着色料、食品用グレーズ、木材仕上げ剤として使用されます。シェラックは天然樹脂であり、合成的に生産されるものではありません。

用途

食品産業では、シェラックは糖菓、チョコレート、果物に光沢のあるコーティングを施すための光沢剤として使用されます。また、徐放性医薬品のコーティングとしても使用されます。その主な機能は、水分損失を減らすことで製品の外観と保存期間を向上させることです。一般的な使用レベルは用途によって異なりますが、通常は目的の効果を得るために少量使用されます。化粧品や医薬品では、皮膜形成剤としても使用されます。

副作用

シェラックは一般的に摂取しても安全であると考えられています。人体への吸収は少なく、ほとんどが排泄されます。アレルギー反応は稀ですが、他の樹脂や天然物質に感受性のある人には発生する可能性があります。シェラックにはADI（一日許容摂取量）が設定されておらず、これは通常摂取されるレベルでは毒性が低いと見なされていることを示しています。ただし、過剰な摂取は推奨されません。一部の人には軽度の消化器系の不快感が生じる場合があります。

規制状況

シェラックは、米国、欧州連合、カナダを含む多くの国で食品添加物としての使用が承認されています。EUではE904として指定されています。米国のFDA（食品医薬品局）は、シェラックが優良製造規範に従って使用される場合、一般的に安全である（GRAS）とみなしています。この規制上の地位は、長年にわたる安全な使用実績と、有害な影響の可能性が低いことを反映しています。